A tavalyi évhez képest nagy változások nem történtek Kanadát és Ausztráliát kivéve; Kanada kitermelése 70 tonnával csökkent, mert a bányatartalék kimerülése miatt bányabezárás történt, illetve Ausztrália 100 tonnával történő kitermelés-növekedése egy új bánya megnyitásának köszönhető.

Az éves kitermelés körülbelül 5%-kal nőtt 2011-ben, ez zsinórban a harmadik növekedési év volt. A 2008. évi csökkenéshez képest 19%-os növekedés volt megfigyelhető, mely jelentős erősödésnek mondható; ennek oka lehet az arany árának emelkedése, illetve több feldolgozás a bányákban. Az arany nagy része Kínából jön jelenleg, de más országokból is számos arany érkezik a piacra.

1998-ban az Egyesült Államok aranybányáinak termelése 366 tonna volt, bár akkor éppen alacsony történelmi árfolyamon volt az arany, mely 2002-től emelkedni kezdett, és ez azóta is stabilan folytatódik. Ezért 2010-ben és 2011-ben már új bányák váltak elérhetővé és a meglévők is növelték a feltárást.

Az arany árát rengeteg tényező befolyásolja, a bányák kitermelésének alakulása csak egy tényező az állami megtakarítások, spekulációs befektetések, ékszergyártás, űrkutatás, orvosi műszerek és félvezetőipari felhasználás mellett; ugyanakkor az árnövekedés hatására az emberek hajlandósága is megnő az eladás irányába.

Bár az aranyat gyakran hasonlítják az olajhoz, míg utóbbi elhasználódik, az arany szinte 99 %-át újrahasznosítják, tehát állandó körforgásban van ez az alapanyag, igaz akár 10 év is eltelhet, mire ugyanazon anyag újbóli feldolgozásra kerül.

Az olajjal történő összevetésnél az elmondható, hogy az inflációs faktort is belevéve, nem növekedett oly mértékben az arany feltárási és gyártási költsége, mint az olajé; noha amíg az arany ára drasztikusan emelkedik hosszú távon, addig a cégek alacsonyabb értékű arany megtakarításokat eszközölnek. A bányák kitermelési mennyisége igazodik a nemesfém árához, alacsonyabb ár esetén csökkentik a termelés volumenét, növekvő árnál pedig emelkedik a kibányászott mennyiség – a nyereségesség határain belül.

Az Egyesült Államok Geológiai Felügyeletének 2010. évi ásványi évkönyve szerint az arany volt az elsődleges ásványi feltárási célpont, mely a világ teljes nem vastartalmú alapanyagának több, mint 50 %-át teszi ki, 5,4 millárd usd költséggel, mely 59 %-kal több, mint 2009-ben.

(A következő feltárásra érdemes anyag talán a réz lesz majd.)

A nemesfémbányászathoz kapcsolódó cégek saját kockázatukat jobban ki tudják terjeszteni más cégeknél. Hihetetlen profitot képesek termelni, csakúgy, mint óriási veszteséget. A bányászat azon kevés iparágak egyike, ahol a cégek tisztában vannak a nagy veszteség lehetőségével is. Az ipar ciklikus, az arany ára felmegy, illetve csökken. A bányászatban ki kell egyensúlyozni a nagyon jó éveket a nagyon rosszakkal.

Az intézményi befektetők pozíciója megváltozott, mert míg 2010-ig a piacon a központi bankok eladók voltak, ma ők a vásárlók; az európai bankok tradicionálisan eladók, és mostanában Európán kívüli bankok a vevők, például az orosz- és a kínai jegybank.

Az Egyesült Államokban határon túlról – leginkább Mexikóból – érkezik alapanyag, mely feldolgozásra vár. Gyakran előfordul, hogy ugyanazon cégnek van mindkét országban telephelye, és a Mexikóban kibányászott alapanyagot a szomszéd országban dolgozzák fel, és onnan harmadik országba szállítják tovább, például Svájcba, ahol a fizikai aranyból tömböket gyártanak, melyeket a londoni tőzsdei piacon értékesítenek.

225 tonna aranyat dolgoztak fel újrahasznosított aranyként az USA-ban, mely nagyjából a belföldi piacon történt felvásárlásból adódott. Az emberek naponta találkoznak a televízióban hirdetésekkel a használt ékszerek eladására ösztönözve, és ez hajtja előre az ország belföldön lebonyolított kereskedelmét, mert az emberek hajlandóak jó áron eladni megunt ékszereiket. A keresleti oldalon pedig olyan befektetők állnak, akik nem akarják megtakarításaikat devizában v. akár saját pénznemükben tartani, jobban bíznak az arany értékállóságában, illetve hosszú távú értéknövekedésében, mindamellett, hogy az arany napjainkban likvidnek tekinthető, bárhol, bármikor eladható.

Michael George Az Egyesült Államok Geológiai Felügyeletének ásványi szakértőjének beszámolója alapján. –